既然如此殊勝，那麼大家就要問，我怎麼才能去啊？《阿彌陀經》就說了一種情況，就是念佛念一日或是七日七夜。這個《觀經》和《無量壽經》就詳細啊，有三輩九品，各輩情況不一樣，就是三輩往生如何能夠往生啊，而且給我們指明道路。
更重要的呢，就是「禮佛現光品」，給我們後世眾生做很大的一個證據。有人說，你們修念佛，去極樂世界，念阿彌陀佛，你們誰看見過極樂世界了？你們誰看見阿彌陀佛了？那這個事情就是在當時，在佛說法的時候，在這個「無量壽如來會」上，大家都見了。我們不能說以我親見了才算哪。我沒到美國之前，我不知道華盛頓是什麼樣子啊，那我不能說我沒見過華盛頓，華盛頓就沒有啊。可見有些提法是不科學的。別人都見了，事實是如此，那就是有嘛。不能說要自個兒見才承認有。極樂世界也是如此，當年在印度的時候，這個法會上是兩萬人哪，就是我們地球上，父母所生的這個身體的人，兩萬。大比丘萬二千人，因此要知道這個法的重要跟這個法的殊勝。《金剛經》一千二百人，這個是萬二千人，零頭就比別的經典多了，這就是重要啊。這個居士七千人，這就是一萬九，比丘尼和女居士各五百，一共是兩萬人。還有種種他方世界來的，還有種種的天人，還有種種的大菩薩，那麼這個數量是沒辦法子數，用計算機說不出啊。就是說真正我們地球上的人就兩萬人，這兩萬人親見。
後來佛說法的時候，阿難就站起來，他說，我想要見極樂世界啊。他也就是替我們眾生提問嘛。佛說，那你向西方頂禮嘛。他頂禮之後，頭還沒起來，極樂世界就現前了。而且跟我們的距離就像這一排跟我一樣，如處一尋，就是八尺。彼此他看見我，我看見他；我們看見極樂世界，極樂世界也看見我們。阿彌陀佛說法大家都聽見了。一切世界都遍是光明。所以這個經是三度放光。佛一開始，未說之前，佛就放光；之中「禮佛現光」，阿彌陀佛，極樂世界放光；圓滿時還放光。這就是證明，這個放光，表示佛的這個法殊勝，圓滿哪。
而且不但是這部經，那個《觀經》大家也親見了，那個王后和宮中五百個宮女都見極樂世界。這個是淨土宗三經。不過他們見的人沒這麼多，這人數很少；這個是大會，大眾共見。這是一方面。
再有一方面，它這個說了兩面，一方面說了極樂世界的殊勝，一方面說了我們這個世界的惡苦，濁世惡苦啊。所以把這個兩土作了一個很好的對比。極樂世界是那樣清淨莊嚴，而我們這個世界種種的污穢不堪，種種的苦。眾生造種種的惡，受種種的報。同時也對於這個眾生做惡造苦，佛也給予很大的警誡。
既然給你指出這兩土，叫你知道欣厭，淨土法門就是一個要欣慕極樂，厭離娑婆，這是一方面，把兩土都指出來了。同時也包括了在這個世界應該如何做人哪。所以真諦、俗諦也都圓融啊，所以這個經很圓滿。尤其是現在，好多修行人就說，「只要我有阿彌陀佛保佑，我其他就可以隨便，我可以任意了。」是不是，那麼這就不行，你要做好「人」哪，才是一個好的佛教徒，這是俗諦。所以六祖也說，「佛法出世間，不離世間覺。」所以我們是直趨大乘，但也還是人天乘。我們也是要盡我們最大的一切努力，要去做佛說的，為人表率。
最後又說，這個法，凡是在這個法中，對於《無量壽經》，對於往生法門能夠信解，能夠願，能夠修持的，「於我法中，得名第一弟子。」這部經是第一經，咱們念這個經，咱們照著這個經去做，我們求往生，也就是釋迦牟尼佛「第一等的徒弟」。這等於是給我們授記了。那今天諸位都是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛的第一弟子。超乎於聖。當然這是一面，你聽了以後如此；你不聽呢？因為不聽聞故，有一億菩薩就退轉阿耨多羅三藐三菩提。他已經是菩薩了，還退轉阿耨多羅三藐三菩提。所以咱們對於淨空法師倡導這個經，我們表示讚嘆，擁護啊。這完全符合咱們釋尊的本心，阿彌陀佛的本心哪。大家的擁護啊，修習啊，也都是多生多劫和彌陀結的緣，這是經上的話，經上的話。所以說是「福慧始聞」，若非往昔修福慧，若欲暫聞亦不能。要不是往昔多生多劫修福修慧，你現在想聽一會兒都辦不到啊。
更有一點，就是將來經是會滅的，一切經都要滅盡，首先滅的是《楞嚴》。現在有很多人就說《楞嚴》是假的。大陸有一個大學著叫呂瀓，他的一個作品《楞嚴百偽》，提出一百條，說《楞嚴》是百偽。我說你不要說了，世尊早就給你授記了。將來這個經要先滅，就必定有些人先要反對。不然怎麼會滅呢。
那麼最後滅的呢，一切經都要滅盡，佛「以慈悲哀憫，獨留此經，止住百歲。」什麼經都要滅完了，但是佛特別哀憫眾生，特別格外的慈心，讓這個經還要在這個世界留一百歲。所以這個經的重要是普度，在這個地方我們就可以相信得很清楚。
那麼這個經在那種時候，到了末法的時候，那個時候的眾生是什麼根器啊？人只活十多歲，那小孩的時候就壽終了。他的智慧發展到像現在的小孩子，他就要死了。而且人非常之狠哪，好鬪。現在我們也看出一點來，有的人跟你無冤無仇，他就是拿刀子殺或者開槍。美國有這個情形，大陸也很多這個情況。你看他一眼，他給你一刀。這個就是過去所沒有的事情。這個就是慢慢的向那個《法滅盡經》所講的趨近了。這是以後的一些現象，一些苗頭就出現了。到了那個時候，人人都如此，那就不是個別的人有。而誰跟人相見了就是殺，因為我不先殺你，你也要先殺我，所以先下手為強。誰先下手誰就先保住了性命。就是因為自己這麼互相殘殺，所以人類就完了。這個大劫稱為刀兵劫。這個刀兵劫之後，只有最後極少數藏到深山野洞裡頭，誰也找不著，這就活下來了。活下來的人覺得這樣不行啦，這樣殺下去就全完了。這樣才回心，所以這個劫才能過去，那麼人壽就慢慢增加。人心慢慢一點點好起來。這是刀兵劫，劫末。到了這個時候，這種眾生，這個法門還可以救度。
今天我們的水平比那個時候的人好得多。我們現在就怕你懷疑啊。你根器再好，你能夠理解，就怕你懷疑。所以說，「唯有狐疑是棄材」。都是法器，只是你老信不及，「有這回事？能有這麼殊勝嗎？」而法是相信了之後，相信是有；又想，「我這個根器行不行啊？」總是多疑，總是不敢相信，這個就難了。這就是不能夠完全按照經所說的，得到成果了。反之，都是皆可度脫。到了最後，還留一百歲。因此這個經，全經主要的內容，最簡略的向大家彙報一下。
本來是說，要說說這個大意啊，這個經這麼長，我們如果廣泛的說說這個大意，不如我們抓著一個最重要的內容。所以我們就抓精髓。
我們研究經，要研究所謂天臺教的五重玄義。它以什麼為「體」啊？它的名字叫什麼？它以什麼為「宗」？以什麼為「用」啊？今天我們來談它以什麼為「宗」。因為這個「宗」，它是承先啟後。那麼《阿彌陀經》，蕅益大師說它是以「信願持名」為宗。你的信、願和持名，這個是「宗」。那麼這部經以什麼為「宗」呢？
「宗」是什麼呢？宗的主要意思有三方面，一個是綱領。這部經以什麼為綱領？如果你要了解它，你要了解它的綱領。綱領了解之後，各別的內容要是忽略了或是忘了沒什麼關係。綱就是網子的綱。你看那打漁啊，拉那個網，拉那個繩子，所以綱舉目張。一個目一 個目的構成綱，綱一拉，所有的目都張。就如那個綱。領子就是衣服，衣服的領子，你一拉領子，你衣服就順了。所以「綱舉目張，領提衣順」，衣就順了。所以你得到了綱領，提綱挈領。那麼知道「宗」就是什麼呢？就是這一部經如網啊，如衣服啊，我們抓住它的綱領了，它就順了。你了解起來也就順了。
第二個意思是什麼呢？是「會體機樞」。經是以什麼為本體？以實相為本體。你怎麼才能夠體會這個實相啊。它有一個機關，這個機關就打個比方，現在這些個機器都要有旋鈕，旋鈕一動啊，這個機器就開動了。這一部經的宗，就好像機器的旋鈕、開關一樣。你一起動，機器就能行動了。這也就打比方，你就可以契會到經的本體。所以這個宗是契體的機關。
第三個，就更有實用意義了，是修行的要徑。我們不是說研究啊，我們不是想要當佛學家啊，寫一篇論文，得一個佛學博士學位。我們不是搞佛學，我們是要學佛啊，我們要成佛啊。要成佛，你就要修行啊。這個宗是什麼呢，就是修行的要徑，重要的途徑。因此我們首先今天，把下面的時間集中在這個「宗」上。