經中正在講極樂世界依報、正報的種種莊嚴，這些莊嚴都是事相，所以有人感覺淨土法門跟《金剛經》好像是兩回事。但《淨修捷要》中說：「託彼依正」（借彼土的依報、正報），「顯我自心」（來顯明我自己的心）。所以種種依報、正報，無量壽、無量光，泉池寶樹，都說的是自性，不是心外取法。所以先要有這個根本的認識，才是真正信入淨土法門。
佛告阿難。阿彌陀佛威神光明。最尊第一。十方諸佛．所不能及。徧照東方恆沙佛刹。南西北方．四維上下．亦復如是。若化頂上圓光。或一二三四由旬。或百千萬億由旬。諸佛光明．或照一二佛刹．或照百千佛刹。惟阿彌陀佛．光明普照無量無邊無數佛刹。諸佛光明所照遠近。本其前世求道．所願功德大小不同。至作佛時。各自得之。自在所作不爲預計。阿彌陀佛。光明善好。勝於日月之明。千億萬倍。光中極尊。佛中之王。
本段大意：佛對阿難說：阿彌陀佛的神威和光明，在最尊貴中居第一位，十方一切諸佛都比不上。佛光徧照東方如同恆河的沙子一樣多的佛剎，其餘南西北三方與上上下下，也都一樣是普照。倘若是化現的頂上圓光，可以是幾由旬，或百千萬億由旬。至於諸佛的光明，近的照一二佛剎，遠的照百千佛剎，唯獨阿彌陀佛光明普照到無量無邊的佛剎。諸佛光明所照的遠近，根據他前生求道時所發的願的大小和種種不同，在成佛時，各各自然得到不同佛光的妙果。都是自然成功，不靠安排造作。阿彌陀佛光明賢善美好，超於世間日月的光明千億萬倍。阿彌陀佛的光明在一切佛光中極為尊貴，彌陀實是佛中之王。
「佛告阿難。阿彌陀佛威神光明。最尊第一。十方諸佛．所不能及」。「威」是威德。「神」是神妙、神采。阿彌陀佛的威神光明，在十方的佛中，最尊第一。所以佛的光明稱為「光中極尊」，彌陀號為「佛中之王」。至於佛佛道同，「是法平等，無有高下」，為什麼出現了最尊和第一的差別呢？日本古德望西師回答得好，他說：「常同常別。」經常是同，又經常是別。所以這四個字，道理很深。在我初學法的時候，常聽見上師說「於差別中解無差別意，於無差別中解差別意。」經常無差別是「常同」，經常有差別是「常別」。現打個譬喻，故宮珍寶館有許多金器，我告訴你這些東西都是一樣的，都是金的。這句話成立。又告訴你這是不一樣的，這個是盆，這個是碗，這個是塔，這個是佛像；並且佛像也不一樣，這是釋迦牟尼佛，那是阿彌陀佛，有種種差別。這句話也成立。剛才我說是同，這話成立；現在又說不同，有差別，也成立，所以「常同常別」。
所以不同於形式邏輯，承認了同就不承認別，承認了別就不承認同。諸佛妙德相證是同；菩薩成佛各有願力，所以隨著本願的內容不同，成就自然不同。發願有大小，所以光有勝劣。因為法藏大士在因中發願就是要「我作佛時。光明無量……絕勝諸佛」，所以成佛後，佛光最尊第一。法藏發這樣大願，不是想我要拔尖，要超過一切佛。若有這類思想，那就是魔了。這是為度眾生故，要給無量眾生最大的真實之利，所以他需要光明無量。
「徧照東方恆沙佛剎」。佛的光明，可以照到東方，像印度恆河的沙子那樣數不清的佛剎（三千大千世界是一個佛剎）。「南西北方．四維上下」就是十方（正有四方，四個犄角又四方，再加上下就十方），佛的光明都能照到。「若化頂上圓光」。佛頂上圓光的大小呢，「或一二三四由旬」（由旬這是個里數，是古代印度行軍一天的里程。有的說相當於我們四十里、五十里、六十里等等。總之是五十里地左右）。佛頂圓光有的是一兩個由旬、幾個由旬，有的佛是百千萬億個由旬。佛的光明，有的照一兩個佛剎，有的照百千個佛剎。唯獨阿彌陀佛的光明是普照無量、無邊、無數佛剎。諸佛光明所照的遠近，本於他前世求道的時候所發的願的功德大小不同，「至作佛時。各自得之」，所以願不虛發。「自在所作不為預計」，等到得道成佛的時候，自然而然就這樣形成了，不是事前設計安排的。「阿彌陀佛。光明善好」，這光明之善，光明之好，「勝於日月之明。千億萬倍。」所以他的光是光中極尊，阿彌陀是佛中之王。
是故無量壽佛．亦號無量光佛。亦號無邊光佛。無礙光佛。無等光佛。亦號智慧光．常照光．清凈光．歡喜光．解脫光．安隱光．超日月光．不思議光。
「是故無量壽佛．亦號無量光佛」，一直到最後「不思議光」，出了十二種光的名稱。這十二光名，也稱十二光佛，總之都是無量壽佛的名號。在《首楞嚴經》，這個大勢至法王子和其同倫五十二菩薩，一起來到佛前說，過去恆河沙劫以前（所以我們說十劫是示現，這個地方又一個證明），「有佛出世」，名字叫無量光（你看，無量光不是恆沙劫前就成佛了嘛）；「十二如來相繼一劫」，有十二個如來在一劫中相繼成佛；「其最後佛，名超日月光，彼佛教我念佛三昧。」是從恆沙劫以前的無量光佛那裡學到了念佛三昧，所以大勢至菩薩是淨土宗的初祖，是專純修持名念佛的。
（一）「無量光」。曇鸞大師（現在我們淨土宗祖師裡頭遺漏了曇鸞大師和道綽大師，今後必須更正）在《論註》裡發揮淨土宗玄旨，非常透徹，可稱為大德。他還著有《讚阿彌陀佛偈》，對於十二光佛，每佛他都作了一個偈子。讚無量光偈有：「智慧光明不可量，故佛又號無量光。有量諸相蒙光曉，是故稽首真實明。」這四句話深有意趣。大師這個讚，契合諸佛的本心，指出光明的殊勝體性。我們不要把光明只看成是事相，應知光明就是智慧，智慧跟光明是不二的。
為什麼可以這麼說呢？這個無上殊勝的妙義，可以從《首楞嚴經》得到理解。經中《觀音圓通章》說：「一根既返源，六根成解脫……聞復翳根除，塵銷覺圓淨，淨極光通達，寂照含虛空。」（經中大意是：從耳根這一根返聞自性，達到本源，所有六根同時都得解脫。恢復了聞性，如幻翳的六根頓然銷除，外面的六塵同時銷滅，顯現了圓淨的本有的覺性。清淨達於極度，本有的光明自然顯發，寂而常照，含容十方虛空。）這一段經文說明了恢復聞性，六根解脫，塵消覺淨，淨極光通，全部顯示了智慧與光明的不二和兩者的妙用。以下幾句經文更有幫助：「塵垢應念銷，成圓明淨妙，餘塵尚諸學，明極即如來。」智慧與光明都登峰造極即是如來。根據所引《首楞嚴經》文，我們可以理解曇鸞大師偈中「智慧光明」之義。
下說「不可量」。由於眾生六根六塵都成障礙，因此一切都有限制，都是有礙。佛是根塵俱消，覺性圓滿，所以一切無礙，不能局限，無法稱量，所以說無有量，所以佛號無量光。凡是有量的一切根心世界都因佛光而能開曉，「是故稽首真實明」啊！這個「明」稱為真實明。所以我們看古人的東西，一個字都不能放過。「真實明」是說這個光明就是真實，所以要禮敬。本經的特點就是三個真實：真實之際，真實之慧，真實之利。這裡曇鸞說的真實明，佛光也是真實。由此可見極樂的依報正報是純一真實。
前頭講過彌陀的本願「一切皆成佛」，所以光明就是真實、就是佛。宋大慧禪師說：「只以此光宣妙法，是法即是此光明，不離是光說是法。」極樂世界的一切，都可以令人增長善根，都可以做佛事。國中萬物放香，香可以做佛事；菩提樹影能令見者得三種忍，都是在做佛事。可見極樂一切都有妙用，但是唯有光明的妙用無窮。十二光佛都是顯示佛光的妙用，佛光是光中極尊，佛是佛中之王。可見佛之功德遠勝餘佛也，因佛光妙用超過一切。
《禮讚》說：「彌陀世尊本發深重誓願，以光明名號攝化十方。」唐玄奘大師所譯的阿彌陀經叫做《稱讚淨土佛攝受經》，經說：「彼如來（阿彌陀佛）恆放無量無邊妙光，徧照一切十方佛土，施作佛事。」以上引證，足證極樂主要是以光明攝化眾生，施作佛事，正與禪宗大慧禪師的「只以此光宣妙法」完全相合。下一句：「是法即是此光明」，正顯是法與光明本來不二，即智慧與光明不二。「是法」，指真如與諸法實相，即是真實之際。曇鸞大師稱無量光為真實明。真實明就是本經的真實之慧，是真實之際所發的光明，所以光明就是智慧。「不離是光說是法」，「是光」指佛光，清淨本體所發的光，不離這個光明來說真實之法。光明是真實之際的照用，本體的照用就是真實之慧，顯示光明與智慧的不二。「只以此光宣妙法」就正是惠以真實之利。正顯本經的三真實。
本經中說：佛光照到的人「莫不安樂。慈心作善。來生我國。」又「遇斯光者。垢滅善生。身意柔軟。若在三途極苦之處。見此光明．皆得休息。命終皆得解脫。」又《觀經》說：「光明徧照十方世界念佛眾生，攝取不捨。」都是給予眾生真實之利。所以曇鸞大師偈中說「有量諸相蒙光曉」。因為這是智慧光明不二的真實明，所以能開曉諸有中一切的相。偈中的「開曉」，在此處是顯現的意思。至於眾生，也是諸有中一切相的一種相，所以佛光就使得一切眾生得到開曉。此處的「開曉」是開示悟入佛之知見的意思，簡淺地說，就是開示眾生明悟本源。這就是一切眾生「蒙光曉」的真實之利，因此明曉了達真實之慧。曇鸞大師的《往生論註》說：一個眾生如果遇見彌陀如來的光，意業上的種種纏縛都可解脫了，「畢竟得平等意業」。將得到如來究竟的平等意業，也就是自己與佛心心相印了。這就是遇見佛光所得的利益。所以曇鸞大師最後要「是故稽首真實明」，要向佛光頂禮了。
（二）「無邊光」。許多古德把「邊」字解釋為邊際；「無邊」乃是顯示佛光普照、廣大無邊的意思。唯曇鸞大師高出一著，把「邊」字解成「二邊」「邊見」的邊。曇鸞大師讚佛偈中說：「解脫光輪無限齊，故佛又號無邊光。蒙光觸者離有無，是故稽首平等覺。」曇鸞大師用解脫來註解無邊是比其餘的人都殊勝。解脫是涅槃三德（法身德、解脫德、般若德）之一。法身是人人本具，但因「不如實知真如法一故」（不能契合實際，了知真如之法本來不二），不覺起念，於是墮在無明，輾轉成為無量煩惱與纏縛。現要解脫，返本歸元，認識本有的法身，就須清除一切差別，遠離兩邊，合於中道，契會真如。因此解脫正顯離邊絕待，所以曇鸞大師用十二光中的「解脫光」來顯明「無邊光」的深義。這是第一層，以下還有。
「解脫光輪無限齊」，「輪」是圓具之意，例如自行車的輪子，輪是圓的，輪中裝有許多根輪條，少了幾根條你就不好用了。所以「輪」是表示圓具、具足。所以「解脫光輪」，就說明解脫德的圓滿具足。「無限齊」，「限」是局限，「齊」是同樣，所以「無限齊」是沒有局限，也沒有能跟他同等相比的。沒有局限，所以稱為「無邊」。這是第二層涵義。
讚中第三句「蒙光觸者離有無」。「有」是一邊，「無」是一邊，人都在邊見之中，要不就說有，要不就說無。可是佛光一照，就離開了有無兩邊，離開了一切邊；邊和中也都離了，一切不二，契合中道，究竟解脫，所以稱為解脫光。這才是無邊光的殊勝本意。這也就是《論註》所說：蒙光一照，就得到阿彌陀佛畢竟平等的意業。平等之中當然就沒有一切邊見的差別了。
末後讚云「是故稽首平等覺。」「平等覺」就是指阿彌陀佛。漢譯的《無量壽經》就稱為《清淨平等覺經》，所以無量清淨平等覺也就是阿彌陀佛的名號。覺就是佛，漢譯的本經稱阿彌陀佛為無量清淨佛，又稱為無量清淨覺。所以無量清淨平等覺就是無量清淨覺，就是無量壽佛，就是阿彌陀佛。
曇鸞大師這四句偈，粗淺的大意：無邊光者，就是遠離有無、一切等等的邊，而得解脫，圓滿具足，也就是圓證涅槃三德中的解脫德。這個光的妙用是沒有局限，一切光都不能同它相等、相比。凡是蒙受此光照觸的人，都離開有無等邊，得到解脫的真實利益。所以我頂禮無量壽佛 ── 平等覺。