〔第二十六講，一九九〇年五月八日〕
鍵，即可開始播放錄音。)我們學習《大經》，今天我們到了第二十四品〈三輩往生〉，這是一個關鍵的部分。
所以《大日經》說：「大悲為根，菩提為因，方便為究竟。」一切樹木都要有根。花瓶裡插的花未嘗不好看，但是插不了幾天哪，它沒有根，無本之木。「本」是什麼？是大悲心。菩提為「因」，這個因果律，什麼因就得什麼果。種瓜得瓜，種豆得豆。若要成佛，佛就是覺悟，要覺悟就須種覺悟的因。菩提就是覺悟，所以要有覺悟的因。所以覺悟，菩提心是因，覺悟之因哪。那麼所得的果實，徹底的果實是什麼呢？落實在什麼地方呢？落實在你有沒有大悲菩提所能達到它的解決問題了，實現了願望，要度眾生啊！
這不是一個空話，不是個狂願，喊口號。那麼你怎麼……？誰都願意幫助別人、與人為善啊，咱們儒家有這個思想，連基督教都有。但是你有沒有具體的方法？所以「方便」可以很粗淺很粗淺地解釋為一個便利的方法，要有個便利的方法度眾生。所以你這個方法越是徹底地便利，那你這個所證的果也就是究竟的果。所以這個果，那就是如此啊。
所以現在講了很多，這個教你眾生怎麼能夠去啊？要落實就落在這兒，「方便為究竟」，這個果實就在這裡。我們學經也是如此，我們出家學道為什麼？當然有不少的人是發心不純的，可是慢慢地總要發起一個：你到底是為什麼呢？難道也就是為了得到一個職業嗎？真正的是為了一件所謂的這個大丈夫事啊！「出家是大丈夫事，非將相之所能為」，不是總司令、國務總理這些個世間上的名人他們所能做得到的，是大丈夫事啊！怎麼叫大丈夫事？就是要自度度他、自覺覺他，所以叫大丈夫事。
我們要怎麼能夠得到自度？怎麼還能夠度他？那要我們也知道「如來所以興出世，唯說彌陀本願海。」佛就是要度眾生，就是說了彌陀本願之海。而現在這個「三輩往生」就是本願之海的一個落實。所以我們也就是要依靠這個彌陀本願之海，而且讓一切眾生分享這個法益，所以這個非常重要。
這一章就是說，我們如何具體來實踐這個求生淨土、普度眾生的一個心願。求生淨土的動機，是為了最快地、最穩地，和最好地來實現我們度眾生的心願。不然你只是個空願，「我願意度眾生」，你自個兒還在苦海裡頭，腦袋一會兒出來、一會兒進去，你怎麼能度眾生啊？而且你要有方法，你要有一個大的救生船，你就可以度很多的人。你也赤手空拳，你也度不了人；而且你還不會游泳，甚至於你還在苦海中頭出頭沒。所以這一段的重要性，就是它這個是實現彌陀的願望，也實現我們學佛的願望。實現、實踐，再簡單說就是落實，落實我們學佛的這個心願。佛的心願的落實，也是我們心願的落實。
一上來就是這樣幾句話：
【佛告阿難．十方世界諸天人民．其有至心願生彼國．凡有三輩。】
「佛告阿難．十方世界諸天人民．其有至心願生彼國．凡有三輩。」「十方世界諸天人民」，所以這個下面就要注意了，說的就是指人民說的，不是十方世界的聲聞、緣覺、菩薩；就是人民，人民就可以是凡夫。
「至心」，這個諸位要注意，至誠的心，真實的心。「願生彼國」，這裡一共可以分成三輩，所以《無量壽經》是三輩往生。三輩往生，這個就跟我們淨土宗另外一部基本經典，《觀無量壽佛經》的內容，在這個地方，我們就要一起研究了。《觀經》是指著九品，《無量壽經》是三輩。《觀經》是九品，上品、中品、下品，每一品又再分為上生、中生、下生，三三見九成了九品。這個《無量壽經》是三輩。那麼三輩與九品，這兩部經裡頭這個內容，是相對應的、相符合的？還是是兩件事，各說各的？在這個問題上，從古以來就有爭論的，有兩種不同的說法。
贊成同的有好幾位，一個是曇鸞大師，曇鸞大師在《略論》裡頭說（我們不引他的全部了），《無量壽經》是三輩，《觀經》就是把這個分為，它這一品就相當於一輩，三三見九，合為九品，也就是說，認為這兩個是一致的。不過這個意思不很明顯。
《淨影疏》，可以說是這一劫，地球上最早的一部註解《無量壽經》的。這就說得比較明確了。他說，往生者一共有三輩，《觀經》粗分為三，細分為九。《觀經》它不是有三品嗎？上品、中品、下品，不也分成三嗎？而每一品要再細分，那就分成九了。這個也就說是，這個三輩和它的三品，一個是粗，一個是細。
嘉祥，這是《觀經疏》裡頭，他也作過《無量壽經疏》的，他說《無量壽經》這個三輩，就是在《觀經》裡頭把三輩開成九輩，一步一步地意思就明確了。嘉祥說得更明確了，《觀經》就是把《無量壽經》這個說得更細。
朝鮮（當時是新羅）〔憬興說〕：「今即合彼《觀經》九品，為此三輩，故其義無異。」就是《觀經》的九品跟本經的三輩，這個意思沒有兩樣。這個話就更肯定了。蓮池就更肯定了，「三輩九品，正相配合，又何疑焉。」還有天台的《觀經疏》也是說，《觀經》的九品就是大本的三輩。有這麼許多的古德都是贊成相同的這一方面。
另外也有兩個很重要的人，頭一個是靈芝，宋朝一個大德，他注了《阿彌陀經義疏》，幽溪大師根據他的疏寫了《阿彌陀經》的《圓中鈔》，還有孤山。
先說靈芝。靈芝他就說，三輩裡頭跟《觀經》相對應的只有《觀經》的上品，《觀經》的中品、下品都不對應，不包括在我們這個經裡面。那就差得很多了！為什麼呢？因為《觀經》的中品、下品都沒發菩提心，咱們這個經要求都是發菩提心。這是他的一個論點。
孤山比他寬一點，他說是，我們這個經只包括《觀經》的上品、中品，不包括下品，下品有三輩；只包括它六個，不包括它下面三個。為什麼呢？因為它的下品往生的人都是惡人，都是有罪惡的人，是他們臨終懺悔而往生的，所以這兩經不能相配。這是這方面的主張。
一方面我們是看到贊成相配的多。還有，蓮池大師在《彌陀疏鈔》裡頭把這個問題解決得很好。他不但說明了自己主張，而且把這個原因做了解釋，為什麼贊成、是配合做了解釋；也把他們認為不配合的道理也予以承認，但是這裡頭還要圓融。他說是，贊成同的這一方面，只是論往生以後你的位次，就是你到底是哪一輩、哪一品，這個位次。靈芝他們所著眼的，是往生以前的行持，你往生以前「發菩提心」沒有？你是行善？還是行惡？他注重往生以前的行持，那麼《觀經》的那些人確實是惡人，在臨終才悔改。而《無量壽經》，三輩都是「發菩提心，一向專念阿彌陀佛」， 那這個就不一樣了。但是他說（這個說到原則上了，高了），「煩惱不異菩提」啊。這一句大家不大容易接受，底下一句就可以接受了；「始惡何妨終善」，開始是惡人，何妨最後變成善人呢？所以就是要從發展看問題。他開始是惡的，最後他變成善的了；一變善的，那就「賢聖同科」，惡人也變成善人，都可以往生，都同科了，所以三輩九品正相配合。這個主張就把這個問題說清楚了。
也就好像咱們現在學校裡頭，很多學生都是好的，考取了，但其中也會有，可能有些是被勞動教養過的，但是他非常刻苦、非常用功，教養釋放以後表現很好，他也來投考，考取了。考取了，照樣你可以分大學本科、分研究生，都可以按照他這個水平來分班。所以這個能考取之後，分班就是這些班，不會再有一班給那個勞改人專修班，沒有這個班，就是論他進來之後的這個階次。所以論位次就這個情況。但是你要說他過去入學以前的情況，那就很不同了。有的學生是三好學生，你看他是個勞改犯，或者小偷、或者流氓。小偷和流氓跟那個三好生不一樣。那是當然不一樣。但是後來他改了，教養了，他悔過了。悔過之後，他也變成好人，他也考取了，那他就是學生。這樣說，我們這個道理就清楚了。
《報恩論》說，總之我們分成「三輩九品」都是最簡單的分法，實際應該說是無量品。三輩每一個分上、中、下，成了九品，九品中每一品又可以再分三，一直可以無窮盡的分下去。因為人種種的根器不同，所以往生之後種種的情況也是不同的。但是概括地說，總是有上、中、下三等。現在也都是分，有先進的、有落後的、有中間的，總是可以分成這麼三大類，三輩就是這樣的三大類。
那麼，《無量壽經》就是很概括了。《觀經》分得細一點，而且《報恩論》還說，《觀經》裡頭「極其優降」，把這個「優」和「降」發揮到極點。《觀經》的上品上生，那是殊勝極了，馬上就隨佛，就到種種世界，就得種種陀羅尼。得陀羅尼這個事，比得三昧強。得了陀羅尼之後，不管你是什麼樣的心行，這一切陀羅尼的功德都現前。這個三昧，你只是入三昧之後，你顯現出三昧的功德；你不入三昧的時候，你顯現不出來。而陀羅尼永遠不失，種種無量的陀羅尼，從此就可以分身無量世界去度眾生，極優啊！那都是上品的菩薩，都是上地的菩薩，五地、六地、七地、八地，可以這麼說。
那麼最壞的呢？到了五逆的惡人。五逆的惡人就是「殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血」等等的惡人。這極降啊！地獄都現前了。這「極其優降」，《觀經》的特點。所以看著覺得好像是，跟我們這個就不相配合了。所以這麼看起來，乍看似異，而其實是相同的。
這就首先把這個「三輩」和《觀經》這第一個問題，是要討論的。我們這一段裡頭有三個問題，我們就隨著就一個一個討論。