鍵，即可開始播放錄音)這不是一個講經說法的儀式，只是我個人應華府佛教會之約，向大家來報告一下自己學習《無量壽經》的一些體會，向大家請教，是一個座談會的性質，所以我們很自由。看到如果所談要是有不妥當，甚至有錯誤，請大家指教。
今天因緣十分殊勝。第一個，今天是我們淨土宗的初祖大勢至菩薩聖誕。淨土宗因為大勢至菩薩專門提倡念佛，所以公認是我們淨土宗的初祖。今天是初祖的紀念日，所以這個日子大家聚會，時節非常好，這是第一點。
第二點呢，今天我們在這裡研究的是這一部《無量壽經》。這是稀有難逢法寶，這是第二個殊勝。
第三個呢，這是華府佛教會和我們新成立的蓮華精舍一個大聯合。這個大聯合呢，代表淨土宗和密宗大家的圓融，將來彼此互相的合作、促進，這是一個法門的瑞相，這是第三個殊勝的因緣。
那麼我們為什麼說，研究這部經是一個殊勝的因緣呢。因為《無量壽經》是淨土宗的第一部經。淨土宗是最殊勝的法門，因為它是易行道。佛的八萬四千法門都是佛傳的，「是法平等，無有高下」，哪一個不是最殊勝，最好的呢？但是考慮到，結合到我們現在的具體條件，在這個時間，在這個空間，眾生是這個根器，那就有什麼是最契機，什麼是不很契機的。所以八萬四千法門，別的都稱為難行道，只有淨土法門稱為易行道，這個淨土法門就很殊勝。而這一部《無量壽經》呢，是淨土宗的第一部經。
所以說「此是淨宗第一經」，淨土宗有說「三經」的，有說「四經」的，有說「五經」的。不管你說是多少經，那第一部經都要推《無量壽經》。那麼《無量壽經》既然如此殊勝，那在這一本(編按：指會集本)出現之前，《無量壽經》在我們中國，讀的人很少，註解的也很少。所以寺院裡頭、人家裡頭讀的都是《阿彌陀經》，讀《無量壽經》的很少。註解的，從古到今，註《無量壽經》的只有兩個人。所以說《無量壽經》塵封大藏，讓塵土把它封蓋在大藏裡面一千多年哪。那麼這個第一部經，為什麼它要塵封大藏呢？因為這一部經我們翻譯的本子，翻譯得雖然最早，翻譯的也最多。但是到現在為止，在這一本出現以前，沒有一個認為是妥善之本，所以沒有善本。各個都有它優越的地方，各個都有它不足的地方。也就是因為這個原因，缺乏善本。
這個翻譯得最早，在漢朝就翻譯了。我們佛經正式傳入中國是漢朝，漢朝就翻譯了，這部經還存在，我們稱它為《無量清淨平等覺經》，這是漢譯本。漢譯本稱為《無量清淨平等覺經》，漢朝翻譯的。從漢朝以後翻譯的，列入記載的，翻譯得最多，翻譯了十二次。現在人間流傳的只有五種。後來有曹操、曹魏翻譯的，有孫權翻譯的、稱為吳譯。從漢朝到三國已經翻譯三種了。晉朝翻譯的很多，都沒有傳。到了唐朝還在翻，到了宋朝又翻了。所以現在流傳的有五種譯本。
這五種譯本，它的差別非常大。大家看過《阿彌陀經》。《阿彌陀經》有兩種翻譯，有玄奘翻譯的，有鳩摩羅什翻譯的，出入不很大。《金剛經》也有好多種翻譯。最著名的也是這兩位大師翻譯的，鳩摩羅什翻譯的，玄奘大師翻譯的。那就連各種譯本都算進去吧，出入也不很大。唯獨《無量壽經》出入最大。我們舉個例子吧，就可以知道它出入的懸殊。大家都知道阿彌陀佛四十八願。其中四十八這個數字，在幾種譯本之中，它並不佔多數。比較流通的是魏譯。魏譯和唐譯都是四十八；漢譯、吳譯是二十四，二十四願；還有《後出阿彌陀偈經》，只有偈子，那很短，「誓二十四章」。所以說「二十四」的就有三種，說「四十八」的只有兩種。宋譯是「三十六」。你看，這個懸殊了吧。是吧！這個彌陀的願是最根本的東西啊，而且這幾種譯本，這只是舉了一個例子，就說明它的這個出入之大。為什麼出入大呢？因為佛不只一次說，因為這個法門太重要了，多次說呀。多次說是因為對象不同啊，這個出入就不一樣，這個記錄也就不同。而且梵本都是零碎的葉子，大家看過，一片一片散裝的，也很容易丟失。寫在貝葉上，有的時候也就很容易脫落。這個出入很大，沒有善本，所以塵封啊。
到了宋朝，有王龍舒居士的，大家都知道《龍舒淨土文》，他是個大德，是個進士，站著往生的。他的《龍舒淨土文》刻版出舍利。他是第一個把四種會集，他是四會，他裡面沒有把五種都會集，他只看到四種。王本唯一的一個缺點，他是有些經文，他的會集本裡，他的經文，是根據經的意思，是用他自己的文字寫的。這樣是一個很大的一個缺陷，就開了一個例，就好像用我們的語言文字，我們寫出來的東西說是經啊，這也就是不允許的。所以他這個功勞很大，很多都流傳很廣，大家喜歡念，因為文字也比較通順。比其餘五種原本，他的大家很容易了解意思。辭句也通順。但是，就是有這個毛病，這是一個缺陷。
清朝初年，彭二林居士把《魏譯》刪節，成了一本。所以有五種原譯，王龍舒的會集是第六種，彭際清居士，清初的，單把《魏譯》刪節了，很多重複的刪節了，成了第七種。
清朝咸豐年間，有個魏承貫，魏默深，是個大文學家。他就要解決王龍舒這個缺陷，他又會集了一次，就是用五種會集的。他是有勝過王龍舒的地方。但是他沒有完全避免王龍舒的毛病。還有各別的字句是他自己的，自己編出來的。
因此，先師夏老居士，他就閉關，求佛力加被，成天念佛持咒啊，花了幾年的功夫，寫出了這部經，《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》。那麼這個經一出來，大家公認是善本啊。這部經是在中日戰爭，日本投降以後才正式定稿。所以這一本出現於世，是最近的事情。那麼大家都慶賀得到了善本。而這個善本呢，在台灣和美國都得到流通發展。這也正是說明法運昌隆，也說明我們台灣和在美國的佛教徒水平很高，能夠識法，眼光很透啊，所以就是說，才有這樣一 個因緣。
這個經，它究竟何以故，稱為第一經呢？就是因為這個經，它最完備了。你看，《阿彌陀經》讀了，《觀經》讀了，阿彌陀佛到底怎麼成佛的？什麼因緣哪？阿彌陀佛，都知道四十八願哪，發了什麼願，這兩部經找不著啊。發了願之後，這個願是如何成就的？所以在這些個最基本的內容上。我們要往生淨土啊，這個淨土是我們到了以後，彼土的導師啊，佛就是導師，如何成佛的？我們要成佛，我們要學習導師呀。導師如何「行」，我們應當學習呀。而這兩部經都缺少這個內容。
《無量壽經》裡頭，那就比其餘的經論都詳細了。它就說，過去有個「世間自在王如來」，那時候有個國王叫作「世饒王」，他就聽到這個如來的法，就發心出家，捨棄王位。出家之後，得的法名叫「法藏」。所以「法藏」比丘就是阿彌陀佛過去生中的前身。「法藏」比丘「高才勇哲」、「與世超異」，「異」就是異常。他發了無上之心，就把他的心願向佛說。他說，「我願意攝集一個佛國，要比現在所有的佛國都殊勝，可以不可以呀？」就發了這個殊勝之心願。這個心，我們不要把他體會成「我要超過」過去的佛。而是說他願意讓眾生成就和解脫更方便，更容易嘛。是一個無量的悲心，所以發出了這麼樣的一個大願。
「世間自在王如來」為了他的請求，咱們就簡單的說吧，就把二百一十億國土都示現給他看。這二百一十億國土的粗呀，妙呀，善呀，惡呀，種種呀，所以阿彌陀在「世間自在王如來」這樣的一個加持之下，看到這些佛土，他就總結啊，把一切適合於眾生的，利益於眾生的殊勝之處，把它總結成四十八願或者我們稱為二十四願，這只是數目字的問題了，實際內容是一致的。這個時間是花了五劫啊。這個在經本裡頭只占幾頁書，從「發大誓願第六」，這個是二十頁到二十八頁就完了。總共就這麼幾頁書，花了五劫的時間。我們人要寫一個志願書，寫一個總結，那這幾篇你有五天就足夠了。那阿彌陀佛怎麼花了這麼長的時間哪？足見這個大願是阿彌陀佛的悲心智慧長期的、專精的去推敲才總結出來的願。他這個願，這個願文成就以後，就到本師「世間自在王如來」匯報。「世間自在王如來」就讚歎，之後他就多劫的修行，多劫的積功累德而成就這個大願。
所以要制訂自個兒的志願，在「世間自在王如來」的幫助之下，看到了二百一十億佛國，然後總結提出了自個兒的願，得到了證明之後，多劫的修行，使自個兒的心願都落實了，都成為實際了。我們要發個願不難哪，但是要這個願成為事實，這不容易！阿彌陀佛就做到了，做到了所以成就了西方的殊勝的極樂世界，極其莊嚴。所以這部經就把這個說得非常詳細。而經中所說的極樂世界的莊嚴就遠遠超過了《阿彌陀經》的內容，所以這是一個不可思議的境界。
例如我說一件事，極樂世界七寶池八功德水，這個凡聖同居土，那很多人哪，還是凡夫嘛，在池中游泳啊。我在敦煌的壁畫就看見極樂世界游泳池的情況，那種莊嚴啊，那游泳的人，各個頭上都有圓光啊。那游泳池邊坐的人也都是身上都有圓光啊。它這個經上說，這個游泳的人，在水中沐浴的人，各個想法不一樣。在一個池子裡面，有的人希望水淺一點，剛剛到足跟，就到這兒；有人希望到膝蓋就到膝蓋；有的人希望到腰，到上面一直到…，有的人希望淋浴就是淋浴。有的人希望這個水流得急一點，它就急一點；這個人希望流得緩一點，對於他就緩一點，種種隨你的意。就是一個池子的水，能滿足所有一切沐浴的人的心願，所以這個是極其不可思議呀。
不但這個不可思議，而且這個水波揚無量妙法音聲。這個水波啊，就能夠發出無量的妙法音聲，你可以聽到從四諦法，到極殊勝的法，到甘露灌頂受位。你各個聞都可以不同啊。你聞了之後，而且你可以了解。你不願聞，你也不聽。不像現在有的人，屋子裡有一個什麼什麼，你不想聽嘛，那對你就成為躁音了。它這你想聽什麼就聽什麼，聽了你就了解。你不願意聽，你一點聲音也沒有，很清淨。
所以這就是阿彌陀佛不可思議的願力所感。這一切都是阿彌陀心之所現。所以就說明這一切都是華嚴的境界，一切無礙。有情無情啊，你說這個水是有情是無情啊？它這個無情之物，它怎麼能知道大家的心念？它怎麼會說法呢？有的人不懂得無情說法，怎麼無情說法呢？這個水鳥樹林都說妙法嘛，這就是無情說法。就顯示出這個極殊勝的境界。