【即從座起．偏袒右肩．長跪合掌．而白佛言。世尊今日入大寂定。住奇特法。住諸佛所住導師之行．最勝之道。去來現在佛佛相念。為念過去未來諸佛耶。為念現在他方諸佛耶。何故威神顯耀．光瑞殊妙乃爾。願為宣說。】
「即從座起」，就從座位起來了。「偏袒右肩」，這是印度的古制，這個手是露在外頭的。「長跪」是跪一條腿。「合掌．而白佛言」。「合掌」也是印度的禮節，現在他們還是用這個禮節。「世尊今日入大寂定。住奇特法。住諸佛所住導師之行」，所以這幾句話就表達了阿難的水平了。其實阿難當時已經得到了（在佛光之下，他已經開發了他的智慧），就認識到，佛今天現這個瑞相，是入大寂之定。「寂」是常寂光的寂，「寂滅為樂」的寂，「寂」是靜。「定」當然就指是安定，入定就是要一念不生，跟寂是一致的。而稱為「大寂定」，這個「大」的解釋就是超乎一切了，這不是一般的定，這是「大寂定」。這個就是阿難看見世尊放光，首先第一個認識，這是大寂定中的顯現。
是住於奇特之法，這不是一般的法，這是極其特殊，極其出奇的法呀。不要把淨土宗看為老生常談，家喻戶曉，愚夫愚婦所行。佛要說這個經，是住於奇特法所說，這是奇特之法呀！所以曇鸞讚歎西方的不可思議，他的一句話，他說：往生的眾生，不斷煩惱而證涅槃，這不可思議，奇特呀！一般只有斷了煩惱，你才得清淨，才是涅槃。到了往生，你不須要斷煩惱就證涅槃了，這還不奇不特啊？超情離見！你的情見沒法能趕得上，沒法接受了。有的人他所以不能信，不是他高，是他淺哪！是他淺哪，他這理解不了了，這是奇特法呀！這淨土法門不是這個……，有很多人，「唉呀，我的根器不行啊，我很多障礙，有很多世間的障礙，沒辦法，就念念佛吧。」你看多消極，多灰溜溜地。你不知道這是個奇特法呀，這是極殊勝的法，這是你大有善根、大有因緣，他還在那兒抱怨，那這個就是自己就埋沒了。
「住諸佛所住導師之行」。這都是在讚歎，是諸佛所住的導師之行。佛今天是什麼呢？諸佛都是導師，都作為眾生的導師。諸佛都作為導師，今天釋迦牟尼佛你也是和諸佛一樣，要作為一切眾生的導師，是在這樣一個情況之中。所以十方諸佛都是說淨土法門。這《阿彌陀經》不是有？十方佛都讚哪！咱們念的《阿彌陀經》，那是鳩摩羅什翻譯的，裏頭是六方佛讚：東方、西方、南方、北方、上方、下方。真正印度是十方。因為鳩摩羅什說「秦人尚簡」，中國人喜歡簡單，就把四個犄角删掉了。等到玄奘(唐三藏)，玄奘就是唐三藏，他又翻譯了，就補足了四個犄角。咱們《無量壽經》裏頭是十方佛讚，東、西、南、北，還有四個犄角，還有上、還有下，這就是都稱讚哪，所以十方諸佛都是……〔錄音換帶〕。
所以從阿難的問話裏頭，也就表示出，這說法之前，佛就放光等等。
【去來現在佛佛相念。為念過去未來諸佛耶。為念現在他方諸佛耶。何故威神顯耀．光瑞殊妙乃爾。願為宣說。】
「去來現在佛佛相念。」過去佛就是指「去」佛，「來」是未來佛，「去來」；「現在」就不用說了，就是現在；「去來現在」這三世的佛，佛跟佛都是彼此相念，都是念佛。所以《華嚴經》講，十地菩薩每一地菩薩都不離開念佛。那麼就看見世尊今天這樣的殊勝，這樣的最勝導師之行，這樣的入大寂定，這個最勝之道；十方諸佛都是佛佛相念，那麼今天佛一定是在念佛啊！你看，現在說這個光明，是不是？而這個光明是什麼原因？阿難自己的思惟，他已經想出來，今天釋迦牟尼佛也是在念佛，所以如此殊勝。但是「我不知道，你是念過去佛啊？未來佛啊？現在佛啊？」因為他沒有這個通，他不能知道，他不知道佛的心是什麼呀！但他已經可以判斷，必定是念佛。這個發起序就是增加……。我們知道，這個佛經，你一品，有時候一點點就都夠了。你要真正把它接受了，就夠了。當然，你要接引別人，幫幫別人的忙，那就另當別說了；要想自覺，那就是……。對於這個，咱們只要真正能信，你就去做，那你就是念一聲都不可思議啊，你還念他方世界的佛。
他說，不然的話，為什麼這樣的「威神顯耀．光瑞殊妙乃爾。」所以他很肯定，必定是念佛，要不然的話，怎麼會這麼樣殊勝！這樣放光！這樣的威神哪！「光」是放光，「瑞」是瑞相，「殊」是殊勝，「妙」是微妙不可說，神妙不可思議了。這個樣的微妙啊，就是說，所以判斷他……。這個是反的話，不然的話，怎麼這麼殊勝呢？「願為宣說。」請佛給我們宣說。這是阿難的請問，這是第一點，放光請問。而且阿難他已經思惟，他能理解到，佛這個時候在念佛呀。
【於是世尊．告阿難言．善哉善哉。汝為哀愍利樂諸眾生故．能問如是微妙之義。】
爾時世尊「告阿難言」，就對阿難說，「善哉善哉」，好啊！好啊！老說善哉善哉，這是讚歎的話，連用兩個善哉。連用兩個善哉，就是十分地讚歎哪，「善哉善哉」，所以佛都是說「善男子善女人」。所以我們學佛，頭一個先要做到一個「善」字，離開惡，要善哪，要修善道。所以《無量壽經》後頭有五惡、五痛、五燒，先要做個善人，你先要從這個做為基礎。不是說這個法很殊勝了，我還可以做惡，因為這都可以給我免掉了。那可免不了！我們可以這麼說，一切惡都可以免，就拿現在的話說，就是一個是歷史的罪惡，一個是現行的罪惡；歷史性的罪惡，過去所做的，都可以懺悔，都可以消滅，都可以往生；你現在在做的，一邊殺人一邊念佛，你這消不了。現行的不行，你臨終還在殺人罵人，一邊罵人一邊念佛，你說我這念佛能夠念一聲就都解決問題了，這個不行。這是現行的不能免。你得悔改，你起碼還是個善人哪。所以《無量壽經》很全面的，各方面都有。
「善哉善哉」，這就是獎勵阿難的話，而這一句話又是我們的一個重點，非常重要，獎勵他說，「汝為哀愍利樂諸眾生故．能問如是微妙之義。」你是因為你在哀憐、同情，要救度，要讓眾生得到利樂，給眾生利益，讓眾生快樂；你是為了度生，有這樣的心，所以你才能問這樣殊勝的道理的事情，你才會提出這個問。因為你的心裏頭就是願意利樂眾生，救度眾生，讓眾生得到安樂，得到歡喜；你心中所關心的是眾生，所以你看到了這個現象，你才會有這樣的問哪，所以說是「善哉善哉」。獎勵他什麼？獎勵他心中念念為眾生啊。我們要是念念為眾生，佛也獎勵我們：「善哉善哉啊，諸位居士。」就像今天大家把這經送來，這就是為眾生，使得這個正法能夠流傳，大家得益，所以也應該讚歎「善哉善哉」。
能問這樣微妙的意思啊！那這一問呢，佛給他稱讚是微妙。「微妙」是深不可測，叫微妙。要說看見佛放光，看起來新鮮就問一問，這很普通啊。可是當時大會只有阿難問，而阿難所問，問出來了是「大寂定」「奇特法」中的現象，是「諸佛所住導師之行．最勝之道」，所以就能問這樣「微妙之義」。這是微妙之義，不是只是好看、新鮮，我來打聽打聽，那就不值得讚歎了。
【汝今斯問．勝於供養一天下阿羅漢辟支佛。布施累劫．諸天人民．蜎飛蠕動之類．功德百千萬倍。何以故．當來諸天人民．一切含靈。皆因汝問而得度脫故。】
「汝今斯問」，這句話很要緊，你提出這個問題，「勝於供養一天下阿羅漢辟支佛。布施累劫．諸天人民．蜎飛蠕動之類．功德百千萬倍。」再關鍵是下一句，「何以故」，為什麼這麼說呢？「當來諸天人民．一切含靈。皆因汝問而得度脫故。」這就獎勵了阿難了。你一問了這個問題，你有這樣的心，所以才能問哪。你提出這個問題，就殊勝於供養一天下（咱們是四天下，四大部洲，四天下），一天下就說是一洲，一個地球吧；你能把整個地球的阿羅漢、辟支佛，你去供養這些人，整個地球上的阿羅漢你都供養了。你等於「布施累劫．諸天人民．蜎飛蠕動之類」，你多少劫來布施天人，這些蜎飛（小飛蟲）、蠕動（小爬蟲），就是一切眾生；小飛蟲、小爬蟲都包括了，當然牛馬什麼更在內了。你就勝於累劫地來布施天人、動物，這六道眾生，這個功德是百千萬倍，你提出了這個問題。
所以佛法上說，什麼人能報佛恩？兩種人，一種是善問，很善於提出問題；一種是善答。這兩個人能報佛恩。所以我們能夠很好地提出問題，這是報佛恩的一個方法。而先提善問，因為善問之後才有善答，不問就沒有答。因為有的時候，他都是「因病予藥」，因為你說我有什麼病，所以才開個藥方。沒有一個大夫自個兒在家裏頭開藥方的，哈哈哈哈……。那你怎麼怎麼，給你診斷，開個藥方。這個藥方，有時候大家都可以治，拿出去流傳。所以這個問的功德很大，這幫你深入，提高你的覺悟，而且你關心眾生，有的人也是替眾生問。
這是「百千萬倍」，你把全地球的阿羅漢都供養了，這些眾生都布施了，勝於百千萬倍。「何以故」，為什麼？你一個問題、一句話，咱們就得想嘛，是一句話中，你怎麼就有這麼大的功德？地球上這麼多的阿羅漢，雁蕩山就有五百阿羅漢，是不是？你這麼多，全地球上，雁蕩山就有那麼多，你有多少啊？還有天界，還有什麼什麼，你這裡有多少啊？多少天？禪天，那多少多少……，這麼多眾生呢！眾生有多少啊？這有無窮盡哪，這麼多的眾生啊，而且是累劫，就一句話。所以這些都超乎情見，處處超乎情見。
「何以故」，為什麼可以這麼說呢？就因為你問了這個問題，「當來」，以後，從問了這句話以後，一直到現在，一直到以後永遠的永遠，「諸天人民．一切含靈」，一切有靈性的。所以「含靈」比「眾生」這個名詞翻譯得好。「眾生」是一切有生命的，植物也得說它有生命，總之這個名詞就差一點。「含靈」，有靈性的。咱們不能說植物有靈性，所以說「一切含靈」指動物，這就是植物和動物還是有點兒不同。植物，再來一步就跟磚、瓦、木頭、桌子、椅子、板凳一樣了。線就在這兒劃，所以含靈這條線劃得比較清楚。眾生有生命，植物也有生命，「一切含靈」，指的是人、畜生，這六道，「皆因汝問而得度脫故」，都因為你的問，得到了度脫。這句話非常非常重要!
所以我們現在有時也不能夠去向什麼人都說「你這個還不好，不究竟。」但實際上，這一點很清楚。這《大集經》，佛的開示，「末法億億人」，一億的億，兩個億擱在一塊兒，億乘億，那就是四個萬，四萬萬萬萬人；「末法億億人修道，罕一得道」，「罕」是少，很少有一個人得道。大家有時候不大重視，所以常說：「修道者如牛毛」，都在那兒修行，這個人像牛毛那麼多。咱們世界上有多少牛？牛有多少毛？誰也數不清楚。修道者像牛毛那麼多。「得道」，成功，「得道者如麟角」，麒麟，我馬上就八十歲了，我沒看過麒麟。得道的人像麒麟的角，少得沒法再少了，就是說，不是那樣容易。底下最重要的一句話跟這兒就合了。佛都是一致的，有的人看到這一部經跟那一部經不一樣，那還是因為你沒有能圓融，佛的話沒有兩樣的。「唯依念佛得度」，這又提出念佛，唯獨是依靠念佛而能得度。
這就說明阿難這個問題了，說，你這一問之後，佛就說出「你為什麼念佛？」你要沒有這問，阿彌陀佛誰都不知道。咱們世界，阿羅漢都不知道他方的佛。阿羅漢只有佛告訴他，憑他自己，他聽不到他方佛的名字。十方佛國無量無邊，阿羅漢只能在這個三千大千世界之內周遊，這個世界的佛是誰？我們這個佛就是釋迦牟尼佛了。東方有藥師佛，西方有阿彌陀佛，他聽不到，除非佛告訴他。佛告訴他又另外一回事了嘛。
因為這一問，佛不說了這個法嗎？說了阿彌陀佛，這原原本本哪。所以為什麼《無量壽經》稱為淨土第一經？這個經是最原原本本地講阿彌陀佛在因地中，怎麼從國王……？怎麼聞法？怎麼出家？怎麼發願？一步一步地，最初問，「我要發願超過他方國土，能不能行？」讓佛開示。那時的佛叫世間自在王如來，後來他就把所有的國土，「二十一俱胝佛土」，實際就是無量無邊的佛土，都示現給法藏比丘。那麼他看了之後，他就總結，他選擇各個佛國的優點，而且選擇成一個大願。這個大願花的時間，花了五劫。到佛前宣說這個願，得到證明，也示現、顯出了瑞象。然後就去修行，來實踐這個願。這一步一步一步地，一直到這個願實現以後，極樂世界是什麼情況，這些情況都是釋迦牟尼佛說的。所以這個經是釋迦牟尼佛說的，極樂世界的這個經過，都是釋迦牟尼佛告訴我們的。
那麼底下更重要的就是，你怎麼能往生啊？那麼好，要往生，三輩往生，這往生的共同條件，不管你是上輩、中輩、下輩，一律要「發菩提心，一向專念阿彌陀佛。」這就是。還有往生正因，那都是正因，但是共同的，必不可少的，每一個人都不可少的，就是「發菩提心，一向專念阿彌陀佛。」