(三) 淨土宗。
普賢菩薩「十大願王導歸極樂」。我常說：修行人應以「般若為導，淨土為歸。」般若如目，有眼才能導行。《華嚴》八十一卷，最後就是普賢十大願王導歸極樂，所以往生極樂是一切行人歸宿。善導大師說：「釋尊所以興出世，唯說彌陀本願海。」這話義理極深，如一時未能體會，但當仰信即有不可思議法益。一切皆從此大願海出生，一切無不歸還此大願海，所以本文也是以「淨土為歸」。
彌陀因發四十八願，稱為大願王。四十八願中第十八願是心髓，這個願叫做「十念必生願」。凡能聽到淨土法門，就「至心信樂」願生西方，「乃至十念」就可往生。十念就是念十聲那謨阿彌陀佛。《觀經》中五逆罪人，臨終時地獄現前，真誠悔改，專心念佛，念了十聲就往生了。可見淨宗的殊勝，不可思議。至於持名的功德，東密興教大師有個說明，他說，從「阿」字流出一切陀羅尼，從一切陀羅尼流出一切諸佛。他底下說，為什麼念佛有這麼大的功德？就是這個佛號裏頭有個「阿」字。所以這個字讀準功德很大，我們應讀阿（啊）彌陀佛。這個字很重要，「阿」字是華嚴字母音的第一個字，這個字有無量的功德。目前許多人所念不合梵音了。
一句佛號是阿彌陀佛多生多劫，萬德薰修的果實。你念名號，名號中的萬德莊嚴的妙果，就在你心中。而且名號的功德不可思議，所以持名的功德也不可思議。淨土宗的祖師道綽，他舉實事為例，說明念名字的好處。一個例子：治狗咬的藥方。把老虎的骨頭烤熱了，在傷口揉擦，可以好。但是在窮鄉僻壤被狗咬了，老虎骨頭找不到，怎麼辦？就把自己的手弄得很熱，在那個傷處揉，嘴裏頭念：「老虎來了、老虎來了。」就可以好。另一例是他自己的親身經歷，踒了腳要用木瓜烤熱了來擦。木瓜也不是平常可以得到的，也是用自己的熱手在傷處按摩，嘴裏念：「木瓜、木瓜……。」他自己就這麼治好的。可見名字跟實際是相聯的。你叫張先生，張先生來了；請李先生，李先生到了。念萬德洪名就可以召來萬德，阿彌陀佛的一切功德，就都召請來了。
總之，我感覺淨土宗和別宗比較，它有四個優點：（一）是穩。它不像禪宗和密宗，密宗師父很重要，禪宗同樣的要選擇師父，相信師父，依靠師父。如你遇見一位無面目的長老，被他拿一個冬瓜印子，給你一印。就是說，你本來沒有開悟，偏偏又遇見一個不長眼睛的長老，拿一個用冬瓜刻成的印，給你蓋印。冬瓜刻的印，印文必定模糊不清（這是譬喻）。這位長老有名無實，他自己並沒有開悟，偏要強作會家，給你一個糊里糊塗的證明，印證說你開悟了；你自己也相信是如此，那就永沒有出頭之日了。所以禪宗的師父也很重要。但是淨土宗不需要這些。為什麼修行難？難就難於生信。但是淨土法門「十方諸佛同讚，千經萬論共指。」十方諸佛，無量經論，都在給我們作證，啟發人們的信心。所以對淨土法門的信心容易建立。你只要能信這個法門，由信生願，由願起行，都可以成就。很平安，沒有任何危險。只要老實念佛，不須東參西訪，自然遠離惡師惡友，不易上當。最穩當啊！
（二）是易。小孩叫他念阿彌陀怫，一教就會。很多一字不識的老太婆就念阿彌陀佛，得到很好的結果。人人都會，可見容易。
（三）是普。而且它普被三根。上至文殊普賢都求生淨土，下到五逆十惡，地獄現前，念佛十聲，也都往生。這種根器他都可以普被呀！
（四）是妙。法門非常妙。妙就是你不可想像。它是「暗合道妙，巧入無生。」不是要求你完全明白這些道理，才能合道，而是在你不知不覺之中，就是一句那謨阿彌陀佛，一句接一句。念的時候很誠懇，很清淨，這些世間的事都不想了，於是在你這有念心中，只剩了一句阿彌陀佛，你就離開妄念了。若是一上來就叫你離念，這很難哪！「欲除妄想，去一添兩」，妄想不好，我要去掉妄想，這一想就是妄想；去了一個添了兩個，所以你對於它沒有辦法。然而你老實念佛，不知不覺就離開了妄想，從有念達到無念，不知不覺合了道妙。往生見佛聞法而證無生法忍，正是「巧入無生」。所以它極妙。
學法須知綱要。小本的宗要是「信願持名」，有深的信心，懇切的願力，持佛名號，非常簡單，非常殊勝。大本《無量壽經》就是「發菩提心，一向專念」。這兩個是一樣的。發菩提心就相當於信願，這個信就是大智慧，不是大智慧不能信哪！這個信很重要，信是道之元，功德之母，「信為道元功德母」。深入佛教，信才是能入，才能進門。你要能拿到寶，信是手，才能在佛法寶藏中拿到寶。能信就是很大的智慧。《阿彌陀經》說，這是「一切世間難信之法」，唐玄奘大師所譯則為「極難信法」。可見得能信這個法門，在一切世間，天人之中，也都是很難的。
所以常說「念佛不難，難於生信。」那麼現在我補充一句，「生信不難，難生正信。」有很多人他雖然是信，不能稱為正信。為什麼呢？舉些例子，有些人說：「我生前念一句佛，死了之後到陰間就多一個元寶。」這當然不是正信了。還有人就覺得，死是很痛苦，看到修行人死得好一些，於是他念佛，只求死的時候舒服一點兒。這是第二種。第三種，他就求佛保佑一切吉祥，求現生一切如意，只求世福。第四種，就希望我死後也要得到安樂。我活著時候很安樂、很舒適，死後也求這樣。第五，為了超薦亡靈。自己有個親屬他已經死了，很思念他，那什麼辦法呢？於是念佛求對亡者有好處。如上種種千門別類的念佛，都不是正信。這樣念不能往生。最後一種，他就是認為自己根器不好，學別的自己都不夠，既然學別的都不夠，那麼只好念佛吧！那麼就念佛了。這個也很消極，對於這個佛號功德就信得不夠，這種最多也只能夠生到邊地。這都不是正信。
正信是什麼呢？淨土宗的祖師有個截流大師，他有一個《勸生正信文》，勸大家生正信。他說這個正信跟不是正信區別就太大了。他的正信是什麼呢？就是相信自己的本心跟佛的心，本來就沒有分別。就是釋迦牟尼佛所證的嘛，都具如來智慧德相嘛！所以自己的本心和佛的妙明真心本來不是兩樣。但是呢？現在自己還是凡夫，還不是佛。這是頭一條。第二條，就相信雖然自己不是佛，但是我們跟佛沒有一點兒隔斷的地方。一個盃子裏頭我們倒了水，倒了牛奶，這個盃子裏頭有水的地方就有牛奶，有牛奶的地方就有水。牛奶全部在水裏頭，水也全部在牛奶裏頭。我們跟佛，雖然現在我們是眾生，我們算是水，佛算是奶，但是我們跟佛，就像水跟牛奶一樣，互融互攝。這個道理是對的，因為起碼我們可以相信佛的心是遍一切處，當然我們在佛心裏頭。再進一步，要信我們的心跟佛的心是一樣的，所以我們的心也遍一切處。都遍在一切處，那不就佛在我心裏頭？我在佛心裏頭？一切處彼此都有。一盃之中，注入牛奶和水，盃中自然到處是牛奶，到處是水。這是第二條。第三，因此我們這念佛嘛，如來悉知悉見，感應道交。所以念佛必定可以得往生之果。如是的信心叫做正信。
他底下再說一句話就很深刻了，正信跟不正信將來這個區別就有天淵之別。你不具正信，不能往生。蕅益大師說：「往生與否全憑信願之有無。」有信有願當然會持名，具足資糧當然就可以往生了。反之，你就是念佛念得很好，但是你信願不具足，那就是不行，所以全憑信願之有無。所以信願重要，這是往生的關鍵。不具正信的話，你雖然念佛，不能往生，來生就會生到富貴人家，生到富貴家裏，就會造惡，造惡以後，再下一生就要入地獄。這個話很讓我們震動。所以你修行不徹底，跟那個十惡不赦的惡人的結果，只是差一步。作惡的人的結果，這一生完了之後馬上入地獄。我們沒有作惡，我們也念佛，但是沒有解決問題，我們來生就要富貴，富貴之後就要作惡，作惡之後，死了入地獄。作惡的人比我們先到一步，念佛不徹底的人後到一步，晚到一步，入地獄是同樣的。結果很懸殊了，所以這個正信非常重要。
先師夏老開示「理明信深」。為了能信這一切世間難信之法，就須發起無上之心，參究淨宗的理體。《觀經》「是心作佛，是心是佛。」這是兩句最重要的話。「是心是佛」，本心是佛，這是自性的德，是性德。就像截流大師的話，你本來是佛，但是現在你肯定不是，所以就需要「是心作佛」。也就是這個心在念佛，這是修德。我們就是從我們本來是佛的這個心，生起了念佛。這個本來是佛的心是我們的性德，我們現在在念佛，不是從性德產生出修德來了嗎？這個在佛教的語言，叫「從性起修」，從你的性德上生起了修德。你起心念佛，念的是佛嘛。佛是什麼呢？佛不就是你的本心嗎？「是心是佛」，是佛是心嘛。念的什麼？念的還是本心嘛。你修的是什麼？修的還是在你的本性嘛。所以從性產生了修，修什麼？修的還是性。就如同珠子放光，光照的還是珠子。這就很明顯嘛，珠子放光嘛，就把你珠子照亮了。這個就是一個殊勝的修行。從性起修，所修就在本性。
我們也可以說，拿我們的心在念心，因為我們念的是佛，佛就是我們的本心，就是以本心念本心。我們起心在念，這是我們的能念，當前一句是所念。能念是心，所念的還是心，以心念心。要是說以佛來念佛哪，能念的本來是佛，所念的也還是佛。那麼，能念跟所念就是一回事了。以心念心，或以佛念佛，能念所念就一回事了，能與所就沒有分別了。這就是一個極殊勝的修行嘛！我們眾生總是有能有所，甚至不管你修什麼也不離能所。現在所說，你能念所念不是兩個，這就是天台所說最殊勝的中道的道理。天台的空假中三諦，泯一切法是空諦，立一切法是假諦，統一切法是中諦。色是假有，實際就本來無一物，就是空。「色不異空，空不異色」，色空不是兩個了，這就是中。「境為妙假觀為空，能所兩忘即是中。」修持中能所都忘掉了，就是中。剛才我們說念佛時，能念所念是一個，本來沒有分別，就是從容中道。這是佛法圓教中最高深的道理。只要老這麼念的話，自然而然合乎這個道理。
我們念佛法門具《法華經》因果同時的殊勝。蓮花獨有之妙，花正開時，其實蓮蓬宛然顯現於中。花果表示修因時即結果時，稱為因果同時。念佛是因，成佛是果，念佛時即成佛時，同時出現。花正開時，小蓮蓬已現；花瓣落後，蓮蓬漸長，漸漸蓮子充實，可以種植，這是蓮蓬完全成熟了。但此蓮蓬即是初開時所見之蓮蓬，決非他物．所以說花果同時。這是非常直截，非常殊勝，非常圓頓的妙法。《彌陀要解》中現成的兩句，正好作一個對聯：「從事持達理持」「即凡心成佛心」。這兩句可以概括淨土宗的殊勝奧妙。事持就是不論是誰，老老實實地念那謨阿彌陀佛、那謨阿彌陀佛，就是事持。事上你是這麼持了，理持呢？須要契於實相，住於般若；念而無念，無念而念，從容中道，這叫理持。所以四種念佛：持名念佛、觀像念佛、觀想念佛、實相念佛。實相的功德最高，凡夫就覺得無從下手。但是不知道，這個奧妙在你持名念佛中，如果老老實實、綿綿密密、清清靜靜、不知不覺，不知不覺你也就達到了實相念佛。最不可思議就在這個地方，所以稱為究竟的方便。
所以說念佛時就是成佛時，因為你就是清清靜靜的，別的都放下了，若能淨念相繼，能所兩忘就是理持。理念就是念實相，也即是實相念佛。實相的功德不可思議。以懺罪來說吧，「眾罪如霜露，慧日能消除，若欲懺罪者，端坐念實相。」說明實相能消眾罪。《觀經》說，念一句阿彌陀佛，能消八十億劫生死重罪。大家想想看，八十億劫是多長的時間？生死之罪是何等的重罪？《觀經》指示，一句阿彌陀佛可以消除。這是由於念佛暗合道妙，暗合實相，所以功德不可思議。
《金剛經》的關鍵，「應無所住而生其心」，但是凡夫就不可能了。不但凡夫不可能，二乘和小菩薩也都不可能了。因為凡夫只是念念不停地生凡心，沒有一個時間能無住。成了阿羅漢就無住了，但是他不再生起度無量眾生的心。所以阿羅漢能無住不能生心。有些事度的菩薩，從事上修習六度，我這一輩子修忍辱，那一輩子修布施等等，他們是生心，他度哇，但是不能無住。再往上到了台宗別教三賢位的菩薩。（三賢位就是十住、十行、十迴向。所以我們成佛共四十二個位次。十信還不算賢人，要到十住。初住到十住，十個住的位次，十個行的位次，十個迴向的位次，這是三十個位次了。這稱為三賢。再登初地，初地到十地，又有十個位次。四十個位次，上頭還有等覺、妙覺。四十二個位次。）到了地前的三賢位，他們有時生心，有時無住，生心的時候不能無住，無住的時候不能生心。只有在別教【天台宗判分佛教為四教：一、藏(小乘)，二、通(通於大小兩乘)，三、別(純大乘)，四、圓(一乘)】登地的菩薩，才能在生心的時候就無住，無住的時候就生心。所以這是大菩薩的境界。
可是我們用念佛法門，正當念時你一切都放下了，什麼世間的人我是非，出世的法執這些東西都放下了，你就無所住哇。可是這一句佛號綿綿密密，自然相繼，這個是生心。就暗合無住生心的甚深般若。再前進一步，蕅益大師說：一句南無阿彌陀佛，即本師釋尊在五濁惡世所得之阿耨多羅三藐三菩提法。所以這一句佛號即是佛的果覺。念佛是從佛果起修，以佛果覺作我因心，自然因果同時。所以淨土宗也是果教派。夏師曾說，「淨土即是密教的顯說」，又說，「稱名即是持咒」。所以前段讚咒也即是讚歎佛號。